M'agrada Catalunya
ACTUALITAT

🚀​ Una enginyera catalana guanya un premi de la NASA, ​💵​ però no pot rebre el premi d’un milió de dòlars.

María Jesús Puerta Angulo, una enginyera de mines i investigadora nascuda a Tarragona, ha fet història en ser l’única guanyadora internacional de la primera fase del Lunar Recycle Challenge, un concurs organitzat per la NASA per trobar solucions innovadores al tractament de residus en futures missions lunars. El seu projecte, anomenat Esperanza, ha destacat entre més de 1.200 propostes presentades per equips de més de 80 països, demostrant el talent i la capacitat científica que es pot gestar des de Catalunya. Tot i això, la seva victòria ha vingut acompanyada d’una amarga sorpresa: per no ser resident als Estats Units, no pot accedir al premi econòmic d’un milió de dòlars. Malgrat aquesta barrera, Puerta no es rendeix i busca patrocinadors per continuar desenvolupant el seu projecte i demostrar que la ciència catalana i espanyola pot liderar l’exploració espacial.

Un projecte revolucionari: “Esperanza“

El projecte Esperanza consisteix en un sistema integral de reciclatge lunar que transforma residus sòlids i el sòl polsegós de la superfície de la Lluna en materials reutilitzables com metalls, plàstics, combustibles i fins i tot un tipus de “formigó lunar”. Aquest sistema autosuficient utilitza processos de separació magnètica, fusió, piròlisi i mescla, integrant dades reals de les missions del programa Apollo sobre la composició mineralògica del regolit. A més, Puerta ha incorporat intel·ligència artificial per optimitzar l’eficiència del sistema, amb l’objectiu de reduir la dependència de subministraments enviats des de la Terra i garantir la sostenibilitat de les colònies lunars, un pilar clau de les missions Artemis de la NASA.

El disseny d’Esperanza es basa en un bessó digital, un model virtual detallat que simula el funcionament del sistema de reciclatge en condicions lunars. Aquest enfocament permet testar i optimitzar el sistema sense necessitat de prototips físics inicials, estalviant temps i costos. La proposta de Puerta destaca per la seva innovació tècnica, el realisme del model i el seu potencial per ser implementada en futures missions lunars, complint amb els estrictes criteris d’avaluació de la NASA.

Un triomf amb obstacles

El Lunar Recycle Challenge és una competició en dues fases amb un pressupost total de 3 milions de dòlars, destinada a desenvolupar solucions per gestionar residus no metabòlics (com envasos d’aliments, roba descartada o materials d’experiments científics) en missions espacials de llarga durada. La primera fase, en què Puerta va ser una de les sis guanyadores (i l’única no resident als Estats Units), es va centrar en la creació de models digitals. Tot i el seu èxit, les bases del concurs estipulen que només els residents dels Estats Units poden accedir als premis econòmics, una restricció que Puerta no havia previst inicialment. “Si no ets ciutadà americà, et quedes fora del premi econòmic. És com si et toqués la loteria i aquesta setmana no hi hagués premi”, va comentar amb humor a les xarxes socials.

Malgrat aquesta limitació, la victòria de Puerta és un reconeixement al seu talent i esforç. Com ella mateixa ha explicat, va aconseguir aquest èxit “sense empresa al darrere, sense recursos, només amb ciència, regolit lunar i molta esperança”. El seu cas posa de manifest les barreres que els talents internacionals poden trobar en competicions globals, però també la seva determinació per continuar endavant. Ara busca patrocinadors per finançar la segona fase del concurs, on haurà de desenvolupar un prototip físic del seu sistema.

Un exemple d’inspiració i resiliència

María Jesús Puerta, estudiant del Màster Universitari en Arquitectura Sostenible i Bioconstrucció de la Universitat Europea, representa un exemple de superació i innovació. La seva trajectòria posa en relleu la importància de la ciència desenvolupada a Catalunya, en un àmbit tan competitiu com l’exploració espacial. La seva història també obre un debat sobre la necessitat de crear oportunitats més equitatives per als investigadors internacionals, que sovint es troben amb obstacles administratius malgrat la qualitat dels seus projectes.

Puerta ha expressat el seu compromís de continuar treballant en Esperanza i demostrar que “des d’aquí també es pot liderar la ciència espacial, fins i tot en solitari i amb pocs recursos”. El seu projecte no només té implicacions per a les missions lunars, sinó que també pot inspirar solucions de reciclatge més sostenibles a la Terra, alineant-se amb els objectius de la NASA de promoure tecnologies eficients i de baix impacte ambiental.

Un futur brillant per a la ciència catalana

El triomf de María Jesús Puerta al Lunar Recycle Challenge és un orgull per a Catalunya i un recordatori del potencial de la recerca i la innovació desenvolupades al nostre país. Tot i els desafiaments econòmics i burocràtics, la seva determinació i el seu projecte Esperanza són un far d’esperança per a futures generacions de científics i enginyers. A mesura que la NASA avança cap a les missions Artemis, amb l’objectiu d’establir una presència humana sostenible a la Lluna, el treball de Puerta podria tenir un impacte durador en l’exploració espacial i en la gestió sostenible dels recursos, tant a l’espai com a la Terra.

🧡 Una història de superació personal

A més del seu projecte espacial, Maria Jesús Puerta i Angulo ha superat un tractament contra el càncer de mama, tot mentre treballava estretament amb la iniciativa “Esperança”. En paraules seves:

“He caigut, m’he aixecat […] Perquè volia demostrar-me a mi mateixa, i als meus fills, que amb perseverança es pot. Amb fe cega en el que somiem fer”.

A més, el nom “Esperança” va ser també el títol d’un anterior projecte amb finalitat de detecció precoç del càncer de mama mitjançant IA, de manera que representa un missatge personal de fortalesa i perseverança.

Tags: NASA, Premis

Notícies semblants:

Últimes Notícies