En un racó màgic del Vallès Oriental, encaixat entre cingleres i al peu d’espectaculars salts d’aigua, es troba el Monestir de Sant Miquel del Fai, situat a uns 50 km de Barcelona, al cor de l’Espai Natural dels Cingles de Bertí. Aquest conjunt monumental i natural és una joia única de Catalunya, on la natura i l’arquitectura medieval conviuen en perfecta harmonia. Enclavat al terme municipal de Bigues i Riells del Fai, combina un entorn natural espectacular amb un ric patrimoni històric i cultural. Amb cascades imponents, coves misterioses i una arquitectura medieval que sembla desafiar la gravetat.
🏰 Un monestir construït dins la roca
Sant Miquel del Fai va ser fundat al segle X com a monestir benedictí, aprofitant una antiga balma sobre la vall del riu Tenes. La seva peculiaritat és que l’església romànica del segle XI està excavada directament dins la cinglera, fet que la converteix en una de les poques esglésies rupestres de Catalunya. Fundat l’any 997 per Gombau de Besora gràcies a una donació dels comtes de Barcelona Ramon Borrell i Ermessenda. L’església de Sant Miquel, construïda al segle X dins d’una cova, és l’única capella romànica de Catalunya edificada en una gruta, un fet que li confereix un caràcter únic. Al segle XV, el lloc es va transformar en un priorat amb elements gòtics, com la Casa del Prior, que avui dia es conserva com un exemple destacat del gòtic català.
El monestir va perdre la seva funció religiosa el 1567, quan va passar a dependre de la diòcesi de Girona, i després de la desamortització de 1835 va quedar en mans privades. L’any 2017, la Diputació de Barcelona va adquirir les 70 hectàrees de la finca per garantir-ne la conservació i l’ús públic, i el 22 d’abril de 2023 va reobrir com a part de la Xarxa de Parcs Naturals. Avui, el recinte combina natura i cultura amb un itinerari senyalitzat, una exposició i un audiovisual que expliquen la seva història i singularitat.
💦 Les Cascades: L’Espectacle de l’Aigua.
Un dels principals atractius de Sant Miquel del Fai són les seves cascades, especialment les dels rius Rossinyol i Tenes. La cascada del Rossinyol, situada just al costat del monestir, ofereix un salt d’aigua impressionant que cau des de la cinglera i forma un petit embassament abans de precipitar-se cap a les coves de Sant Miquel. Aquesta cascada és especialment espectacular a la primavera, quan el desglaç i les pluges augmenten el seu cabal, creant una cortina d’aigua que captiva els visitants.
La cascada del riu Tenes, amb una caiguda de més de 100 metres des del cingle del Fitó, és una altra joia del paratge. Els visitants poden caminar per una galeria que passa per darrere d’aquesta cortina d’aigua, on es poden observar estalactites, estalagmites i formacions de tova calcària. Aquest camí ofereix una experiència única, amb el so de l’aigua ressonant i vistes impressionants de la vall del Tenes. No obstant això, cal tenir en compte que el cabal de les cascades pot ser menor en èpoques de sequera, per la qual cosa es recomana visitar el lloc després de pluges o a la primavera.
✨ Les Coves: Misteri i Geologia.
Les coves de Sant Miquel del Fai són un altre punt fort de la visita. La cova de Sant Miquel, descoberta el 1836, es troba als peus del salt del Rossinyol i té una longitud d’uns 60 metres. Formada per l’acció de l’aigua sobre la roca calcària, aquesta cova no té potencial arqueològic a causa de modificacions modernes, però és de gran interès geològic per les seves formacions de tova calcària. Tot i que actualment no és accessible per motius de seguretat, es pot gaudir d’una visita virtual que mostra el seu interior.
Una altra cova destacada és la de Les Tosques, també coneguda com la cova del Bon Pastor o de Sant Martí. Aquesta cova, situada al final de l’itinerari, és accessible i ofereix un entorn fresc i misteriós, amb formacions rocoses que han estat modelades durant segles per l’aigua. Els visitants poden endinsar-se en aquests espais naturals i gaudir del silenci, interromput només pel degoteig de l’aigua.
🧐 Curiositats i Llegendes
Sant Miquel del Fai està envoltat de curiositats i llegendes que afegeixen encant al lloc:
El Llac de les Monges: A prop de la cascada del Rossinyol, hi ha una bassa d’aigua coneguda com el Llac de les Monges. Segons la llegenda, aquest llac es va formar després que un convent s’enfonsés a causa d’un llamp enviat com a càstig per una festa nocturna amb homes. Aquesta història afegeix un toc de misteri al paisatge.
L’Estàtua de Josep Pla: A la plaça del Repòs, un mirador amb vistes espectaculars, hi ha una estàtua de bronze de l’escriptor Josep Pla, creada per Tomàs Atienza. Pla va escriure sobre Sant Miquel del Fai a la seva Guia de Catalunya (1971), descrivint la cascada del Rossinyol i lamentant que només “funcionava els diumenges”, segons li va dir una dona del lloc.
La Creu de Riells del Fai: Una creu romànica de plata repujada, procedent del monestir, es conserva al Museu Arqueològic Diocesà de Barcelona. És una peça única d’orfebreria romànica que reflecteix la riquesa del cenobi en el seu apogeu.
L’ús pagà anterior: Abans de la construcció de l’església, el lloc era utilitzat per a cultes pagans, fet que dona un aire místic a la cova de Sant Miquel.
Sant Miquel del Fai és una immersió en la història, en la força de la natura i en el silenci de la muntanya, un lloc on la natura i la història es troben en perfecta harmonia. Les seves cascades, coves i llegendes creen un entorn màgic que convida a desconnectar i explorar. És d’aquells llocs que cal veure, però sobretot viure. Com va escriure Josep Pla, aquest lloc té una màgia especial, especialment quan les cascades mostren tota la seva esplendor.
