Situat al cor de la comarca de les Garrigues, a la província de Lleida, Juncosa és un petit municipi d’uns 390 habitants que combina una rica història, un paisatge natural impressionant i una llegenda única que el situa com l’epicentre del món. Aquesta tradició popular assegura que Déu va clavar la punta del seu compàs diví en aquest lloc per traçar l’esfera terrestre, convertint Juncosa en el “mig del món”. El poble conserva vestigis medievals com un portal del segle XIV, restes de muralles, l’església parroquial de la Nativitat, amb façana neoclàssica i interior barroc restaurat el 1992, i un valuós patrimoni de construccions de pedra seca amb balmes, cabanes i aljubs.
Història i origen de Juncosa
Juncosa, o Juncosa de les Garrigues, es troba a 575 metres d’altitud, en un turó envoltat de valls lluminoses als contraforts de la Serra de la Llena, prop del Priorat. El seu nom deriva del llatí juncus (jonc), ja que l’any 1194, quan es va establir el poble, el lloc estava envoltat de joncs, plantes típiques d’aiguamolls i zones de ribera. La història de Juncosa es remunta a l’època medieval, amb la repoblació posterior a la Reconquesta. El 1224, el monestir de Poblet va adquirir el poble, juntament amb els Torms i el Soleràs, i l’any següent es va atorgar la carta de poblament, consolidant-lo com un centre estratègic al camí entre el Camp de Tarragona i Lleida.
Durant segles, Juncosa ha estat testimoni de canvis històrics, des de la seva fortificació durant la Guerra dels Segadors (1647) fins al paper destacat dels seus sometents en la Guerra del Francès. Avui, els juncosans mantenen viva la seva identitat cultural a través de l’arquitectura, les festivitats i un fort vincle amb la terra, especialment amb el cultiu de l’olivera.
Una llegenda fascinant: Déu va començar a construir el món des d’aquí.
La tradició més singular de Juncosa és la creença que aquest poble és el “mig del món”. Segons la llegenda, quan Déu va decidir crear la Terra, va voler que fos perfecta. Per fer-ho, va utilitzar un compàs celestial i va clavar la punta fixa just a Juncosa. Des d’aquest punt, va traçar l’esfera terrestre, convertint el poble en el centre exacte del món. El punt concret on va clavar el compàs diví va ser sota un dels porxos situats davant de l’església parroquial de la Nativitat de la Mare de Déu. Aquest forat, que encara es pot veure avui dia, simbolitza el centre exacte de l’esfera terrestre. Per commemorar aquesta història, l’any 1997 es va inaugurar un monument de pedra de 5.000 kg a la plaça del Mig del Món, al carrer Castell, que representa aquesta creença amb l’orgull local. Els records de Juncosa sovint porten la inscripció: I Juncosa al mig del món.
Una altra llegenda local, menys coneguda, explica que els musulmans, en temps de l’ocupació, consideraven Juncosa el centre de l’univers conegut i planejaven construir-hi la mesquita més gran del món, amb una enorme campana d’or massís. Quan les tropes cristianes van reconquerir la zona, els musulmans van enterrar la campana per evitar que caigués en mans enemigues, i encara avui no s’ha trobat. Aquesta història afegeix un toc de misteri al patrimoni cultural del poble.
La llegenda del “mig del món” li confereix a Juncosa una aura única, mentre que el seu patrimoni històric, natural i cultural el converteixen en una destinació atractiva per als amants de la història, la natura i les tradicions. Des de les oliveres centenàries fins a l’ermita de Sant Joan, passant pel monument de la plaça del Mig del Món, Juncosa encarna l’esperit de les Garrigues: arrelat a la terra, però amb una història que ressona més enllà dels seus límits.
