🍞 La fundació de Bimbo: una història d’èxit amb arrels catalanes.
Quan avui pensem en Bimbo, ens ve al cap un dels pans de motlle més coneguts del món. El que sovint es desconeix és que la companyia va ser fundada per una família d’origen català, emigrada a Mèxic a principis del segle XX. La història de Bimbo és, en bona part, la història d’un èxit empresarial català a l’altra banda de l’Atlàntic.
🥖 Joan Servitje: El forner d’Òdena que va sembrar la llavor de Bimbo
La història de l’imperi de la panificadora més gran del món no comença en una oficina, sinó en un petit forn de l’Anoia. Joan Servitje Torrallardona, nascut a Òdena el 1887, va ser l’autèntic pioner que va portar el coneixement i la tradició fornera catalana fins a Mèxic.
Joan Servitje va emigrar a Mèxic l’any 1904 i allà va conèixer la seva futura esposa, Josefina Sendra Grimau. Després d’anys de treballar intensament en diversos forns i pastisseries, el 1928 va complir el seu somni: obrir el seu propi establiment, la pastisseria, ‘El Molino’, al carrer 16 de Septiembre de la Ciutat de Mèxic.
Aquesta pastisseria no era un negoci qualsevol; Joan Servitje va introduir-hi maquinària moderna i processos que va aprendre dels seus viatges, arribant a inventar ell mateix una de les primeres màquines per fer ‘bolillos’ (un pa tradicional mexicà semblant a la nostra barreta).
Malauradament, Joan Servitje va morir l’any 1936 amb només 49 anys. Aquest fet va obligar el seu fill gran, Llorenç Servitje Sendra, a abandonar els seus estudis universitaris amb només 18 anys i fer-se càrrec de “El Molino”. Va ser sota el mestratge que Joan havia deixat —basat en la qualitat del producte i la innovació tècnica— que la següent generació (Llorenç, el seu germà Robert i el seu nebot Jaume Jorba) va decidir l’any 1945 fer el salt de la pastisseria artesana a la panificació industrial sota el nom de Bimbo.
🏭 La fundació de Bimbo (1945)
Llorenç va impulsar la creació de Bimbo amb el suport de diversos membres de la seva família —l’oncle Jaume Sendra Grimau, el cosí Jaume Jorba Sendra i el seu germà petit, Roberto Servitje Sendra—, així com d’un amic d’arrels catalanes, Josep T. Mata. Al grup fundador s’hi va sumar també l’enginyer mexicà Alfonso Velasco, especialitzat en panificació industrial després de formar-se a Chicago.
El 2 de desembre de 1945, a Ciutat de Mèxic, es va fundar Panificación Bimbo S.A., embrió del que avui és el gegant mundial del pa industrial. Encara que Llorenç va ser el visionari, l’estructura de Bimbo es va bastir sobre tres pilars fonamentals d’origen català:
- Joan Servitje (Llegat): El pare fundador i mestre forner d’Òdena.
- Llorenç Servitje: El fill que va industrialitzar la idea.
- Jaume Jorba: El nebot nascut a Terrassa que va ser soci fundador i que més tard portaria la marca a Espanya el 1964.
Llorenç es va casar amb Carmen Montull i van tenir vuit fills: Marisa, Mari Carmen, Lucila, Cecila, Pilar, Marinela, Lorenzo i Daniel, que és l’actual líder de Bimbo.
🧸 Per què “Bimbo”? I per què un osset?
Tot i que l’origen exacte del nom és objecte de diverses teories, la versió més acceptada és que prové d’una combinació de:
- Bambi (pel·lícula de Disney de 1942)
Bingo (joc d’atzar)
L’osset blanc, avui icònic, reforçava aquesta imatge de producte familiar, tendre i infantil.
🚀 De petita panificadora a gegant mundial
El que va començar com una empresa familiar va créixer fins a convertir-se en la panificadora més gran del món, amb presència a Amèrica, Europa i Àsia. Robert Servitje va ser clau en la seva institucionalització i expansió global, fins que el 1999 va cedir el relleu al seu nebot Daniel Servitje, actual president executiu. A l’Estat espanyol, la marca va iniciar la seva activitat el 21 de febrer de 1965, impulsada per Jaume Sendra, i va posar per primera vegada al mercat el pa de motlle elaborat a la fàbrica de Granollers (Barcelona).
Arran de la pandèmia de la Covid, el 2020 el Grup Bimbo va obtenir el rècord Guinness a la donació de pa més gran del món, després d’haver lliurat més de sis milions de llesques als Bancs d’Aliments.
🏅 Llegat català en una marca global
La història de Bimbo és un exemple de com la diàspora catalana va contribuir decisivament al desenvolupament industrial i comercial d’altres països. Els Servitje van mantenir sempre un fort vincle emocional amb Catalunya, i el seu èxit empresarial és avui reconegut internacionalment.
Sense la determinació d’aquell jove que va sortir d’Òdena a principis de segle, no hagués existit “El Molino”, l’escola on es van formar els fundadors de Bimbo. La seva insistència en la higiene, la mecanització i el bon servei al client van ser els valors que després es convertirien en l’estratègia global de la multinacional.
