🌠 Els Perseids i l’eclipsi: la setmana més màgica de l’estiu.
Aquesta setmana el cel ens prepara una de les grans cites astronòmiques de l’any. Els Perseids, coneguts popularment com les Llàgrimes de Sant Llorenç, arriben aquesta setmana amb un regal extra: la coincidència amb l’eclipsi total de Sol que tenyirà el cel d’un to irreal just abans de la gran pluja d’estrelles. Una combinació excepcional que converteix les nits d’agost en un escenari perfecte per mirar amunt i sentir que el cosmos respira. I, a més, enguany les condicions seran especialment bones per observar-les, perquè la Lluna serà nova el mateix 12 d’agost i, per tant, la seva llum no interferirà amb els meteors. És a dir: el 12 d’agost tindrem un eclipsi de Sol al vespre i, poques hores després, un cel fosc ideal per veure les estrelles fugaces.
🌌 Què són exactament els Perseids?
Malgrat que popularment les anomenem “estels fugissers”, en realitat no són estrelles que caiguin del cel. Els Perseids són petites partícules de pols i roca (moltes d’elles de la mida d’un gra de sorra) que va deixar anar el cometa 109P/Swift-Tuttle al llarg de les seves òrbites al voltant del Sol.
Aquests petits fragments, en entrar a l’atmosfera a gran velocitat, es desintegren i generen els raigs de llum que veiem creuar el cel. El seu radiant (el punt aparent d’origen) es troba a la constel·lació de Perseu (precisament per això reben el nom de Perseids). Poden arribar a 100 meteors per hora en el seu màxim, encara que des d’un lloc concret i a ull nu el nombre que realment veurem serà inferior. Són visibles a simple vista, sense telescopi.
📅 Quins dies es poden veure millor?
Tot i que l’activitat dels Perseids s’estén des de mitjan juliol fins a finals d’agost, el moment de màxima intensitat (el pic) es produeix normalment entre el 12 i el 13 d’agost.
- La nit clau: La nit del dimecres 12 al dijous 13 d’agost serà el moment idoni per veure el màxim nombre de meteors per hora.
- El factor de la Lluna: Tanmateix, és important consultar la fase lunar de cada any. Quan la Lluna està en fase nova o creixent feble, el cel fosca permet gaudir dels meteors més febles amb molta més claredat.
- I enguany, amb la coincidència de l’eclipsi parcial de Sol del 12 d’agost, la jornada es converteix en un doble espectacle astronòmic: de dia assistirem a la foscor de l’eclipsi solar (recorda utilitzar sempre ulleres d’eclipsi homologades per mirar el Sol) i, un cop arribada la nit, el cel ens regalarà el festival de les Llàgrimes de Sant Llorenç.
🧭 On i com es poden observar millor?
- Per gaudir al màxim de l’experiència, no calen eines complexes ni telescopis. De fet, els telescopis o prismàtics redueixen el camp de visió i dificulten veure els meteors. En canvi, només cal seguir aquests consells pràctics:
- Busca la foscor: Allunya’t de les grans ciutats i de la contaminació lumínica. Els millors indrets a Catalunya són la serra del Montsec, els Pirineus, el Parc Natural dels Ports o zones de muntanya de l’interior.
- Mira cap al nord-est: El punt des d’on semblen radiant els meteors (el radiant) és la constel·lació de Perseu, que surt per l’horitzó nord-est. No obstant això, els meteors poden aparèixer en qualsevol punt del cel.
- Paciència i comoditat: Porta una manta o una cadira reclinable per no forçar el coll, i deixa que els teus ulls s’acostumin a la foscor durant almenys uns 15 minuts, oblidat de pantalles i llums.
📜 Històries i llegendes al seu voltant
Històricament, aquest fenomen ha fascinat la humanitat des de fa mil·lennis. La tradició popular en recull diverses interpretacions:
- Les Llàgrimes de Sant Llorenç: A l’Europa mediterrània, la festivitat de Sant Llorenç se celebra el 10 d’agost. Segons la tradició cristiana, el sant va ser martiritzat en una grella ardent a Roma l’any 258. La llegenda diu que els estels fugissers d’aquesta època són les llàgrimes que el sant va vessar durant el seu martiri.
- Mitologia grega (Perseu): A la Grècia antiga, els Perseids es vinculaven amb el mite de Perseu, fill de Zeus i Dànae. Segons el mite, Zeus es va convertir en una pluja d’or per entrar a la torre on Dànae estava tancada. Aquest or del cel s’associava tradicionalment amb les guspires de la constel·lació.
- Demanar desitjos: En la cultura popular contemporània, es manté la creença que quan veus caure un d’aquests meteors has de tancar els ulls i demanar un desig abans que el centelleig desaparegui del cel.
- La porta del cel: Algunes llegendes pirinenques expliquen que durant els Perseids, el cel “s’obre” i els esperits benevolents poden travessar-lo. Per això era una nit propícia per beneir camps i animals.
✨ Una nit per mirar amunt
Així doncs, aquesta setmana no caldrà buscar ni comprar cap entrada per a un espectacle. Només caldrà trobar un lloc fosc, una mica de paciència i mirar cap amunt.
El 12 d’agost, Catalunya viurà un dels grans espectacles astronòmics de les darreres dècades. I quan la nit s’hagi instal·lat, les Llàgrimes de Sant Llorenç prendran el relleu. Una ombra sobre el Sol al vespre. Milers d’estrelles sobre els nostres caps durant la nit. I una pluja de meteors per demanar desitjos.
Un vespre i nit, sens dubte, per recordar.
