Un equip d’investigadors de la Universitat de La Sabana (Colòmbia) i la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha desenvolupat una innovació revolucionària en el sector cerveser: una cervesa instantània que es prepara mitjançant un sistema de càpsules similar al de les màquines de cafè. Aquest avanç, que combina tecnologia i tradició, promet transformar la manera com consumim aquesta beguda mil·lenària.
🍺 Una nova manera de gaudir de la cervesa
El projecte, liderat per investigadors com Leonardo Moreno, cofundador de la spin-off INNFood de la Universitat de La Sabana, i amb la col·laboració d’experts en microfluídics i enginyeria de la UPC, com els del MicroTech Lab, ha creat un sistema que permet obtenir cervesa fresca en qüestió de segons. La tècnica consisteix a congelar la cervesa i retirar els cristalls d’aigua que es formen, deixant enrere els components volàtils que aporten sabor i aroma, així com l’alcohol. El resultat és una solució líquida altament concentrada i amb intensitat sensorial accentuada, capaç de revelar sabors nous en cerveses industrials i artesanes.
El concepte és senzill, però innovador: una càpsula conté els ingredients essencials de la cervesa (llevat, malt, llúpol i altres components en pols o concentrats) que, en introduir-se en una màquina especial, es combina amb aigua carbonatada per produir una cervesa amb el gust, l’aroma i l’escuma característics.
Aquest sistema s’inspira en les populars màquines de cafè en càpsules, però adaptades per a la producció de cervesa. La tecnologia desenvolupada permet controlar amb precisió la carbonatació, la temperatura i la mescla dels ingredients, assegurant una qualitat consistent i personalitzable segons els gustos del consumidor.
🔬 Una col·laboració interdisciplinària
La recerca ha estat possible gràcies a la sinergia entre les dues institucions. La Universitat de La Sabana, a través del seu Grup de Processos Agroindustrials (GIPA), ha aportat coneixements en biotecnologia i processos alimentaris, mentre que el MicroTech Lab de la UPC, dirigit per la Dra. Jasmina Casals-Terré, ha contribuït amb la seva experiència en microfluídics i enginyeria mecànica. Aquesta col·laboració ha permès optimitzar el disseny de les càpsules i la màquina, assegurant que el procés sigui eficient i sostenible.
Segons fonts de la UPC, el MicroTech Lab té una llarga trajectòria en el desenvolupament de dispositius microfluídics per a aplicacions industrials i biomèdiques, i aquest projecte representa una nova fita en la transferència tecnològica al sector alimentari. Per la seva banda, INNFood, una empresa derivada de la Universitat de La Sabana, busca portar aquesta innovació al mercat, amb l’objectiu de crear una experiència de consum única i accessible.
🍻 La cervesa instantània ofereix diversos avantatges:
🔸 Comoditat: Els consumidors poden preparar una cervesa fresca a casa o en establiments sense necessitat de processos complexos de fermentació.
🔸 Personalització: Les càpsules poden oferir diferents estils de cervesa (IPA, lager, stout, etc.), cosa que permet als usuaris escollir segons les seves preferències.
🔸 Sostenibilitat: El sistema redueix la necessitat d’envasos tradicionals, com ampolles o llaunes, i minimitza el transport de líquids, disminuint l’empremta de carboni.
🔸 Accessibilitat: Podria facilitar l’accés a cerveses artesanals de qualitat en llocs on la producció o distribució és limitada.
A més, aquesta tecnologia podria tenir aplicacions més enllà del consum domèstic, com en bars, restaurants o esdeveniments, on es podria oferir cervesa fresca al moment, adaptada als gustos dels clients.
📃 Reptes i futur
Tot i l’entusiasme, el projecte encara afronta desafiaments. Els investigadors treballen per perfeccionar el gust i la textura de la cervesa instantània perquè iguali o superi la qualitat de les cerveses tradicionals. A més, caldrà establir una cadena de producció i distribució de les càpsules a gran escala, així com obtenir l’acceptació dels consumidors més puristes, que podrien veure aquesta innovació com una ruptura amb la tradició cervesera.
Malgrat aquests reptes, el projecte té un gran potencial. INNFood ja està explorant aliances comercials per portar el producte al mercat, i la UPC continua investigant com aplicar aquesta tecnologia a altres begudes o productes alimentaris. Aquest desenvolupament podria obrir la porta a una nova era en la indústria de les begudes, combinant innovació tecnològica amb el plaer de gaudir d’una cervesa ben feta.
Aquest projecte va sorgir durant estudis de màster i doctorat, i la primera patent ja es va sol·licitar l’any 2023, rebent aprovada l’any següent. La Universitat de La Sabana està actualment buscant empreses interessades a desenvolupar i comercialitzar aquesta tecnologia. La UPC hi ha contribuït notablement en la fase experimental, ajudant a garantir la viabilitat del procés, especialment pel que fa a conservar l’alcohol i els aromes durant la concentració.
Ver esta publicación en Instagram
