🚂 El Carrilet d’Olot: el tren català que va desaparèixer, però que encara viu en la memòria
Durant bona part del segle XX, un petit tren recorria les comarques gironines connectant Olot i Girona. Era el popular Carrilet d’Olot, un ferrocarril de via estreta que, amb les seves locomotores, vagons i estacions, es va convertir en una peça fonamental de la vida quotidiana de moltes poblacions. Avui el tren ja no circula, però el seu traçat ha deixat una empremta molt visible sobre el territori i, en bona part, es pot resseguir a través de la coneguda Via Verda del Carrilet.
🛤️ Una història que va començar molt abans de la inauguració
Encara que la línia completa no es va inaugurar fins al 1911, el projecte ferroviari entre Olot i Girona venia de molt més enrere. L’any 1883, Domènec Puigoriol va obtenir la concessió per construir la línia. El projecte, però, va avançar amb moltes dificultats, pròrrogues i canvis de companyia. Finalment, el primer tram, entre Salt i Amer, es va inaugurar el 13 de novembre de 1895. Posteriorment, la línia es va anar ampliant progressivament fins a arribar a Girona i, més endavant, a les poblacions de la Garrotxa. Així, després de dècades de projectes i obres, el 14 de novembre de 1911 es va inaugurar oficialment el trajecte complet entre Girona i Olot.
🚂 Un tren petit que va transformar el territori
El Carrilet no era un tren ràpid. Precisament per això, amb el temps va quedar associat a una famosa dita popular:
«El tren d’Olot surt quan vol i arriba quan pot.»
Però la seva importància no es pot mesurar només per la velocitat. El tren va facilitar enormement els desplaçaments de persones i mercaderies i va ajudar a connectar poblacions que, fins aleshores, tenien unes comunicacions molt més complicades. Per tant, va tenir un paper important en les relacions comercials, industrials i socials de les comarques gironines. A més, les estacions es van convertir en espais de trobada i en punts essencials per a la vida dels pobles.
🏭 El Carrilet també transportava mercaderies
Aquell petit ferrocarril no estava pensat únicament per als passatgers. Durant dècades, el Carrilet va transportar també mercaderies i productes entre les diferents poblacions del recorregut. Això permetia donar sortida a la producció local i facilitava l’arribada de materials i productes a les zones de l’interior. D’aquesta manera, el tren es va convertir en una autèntica artèria econòmica per a bona part del territori.
👑 Fins i tot hi va viatjar Alfons XIII
Una de les curiositats de la història del Carrilet és que el tren també va rebre passatgers il·lustres. L’any 1927, el rei Alfons XIII va viatjar en aquesta línia i, segons la documentació conservada, va felicitar els treballadors de la companyia pel servei que prestaven.
Però, més enllà dels personatges importants, el veritable protagonista del Carrilet va ser sempre la gent que el feia servir cada dia. Treballadors, estudiants, comerciants, pagesos i famílies van convertir aquell tren en una part més de la seva vida.
⚠️ Un dels episodis més tràgics: l’accident del Ter
Tanmateix, la història del Carrilet també va tenir moments molt dramàtics.
L’any 1946 es va produir un dels accidents més importants de la línia, quan un comboi va caure al riu Ter al Pas dels Gegants, a Bescanó.
Aquest episodi forma part de la memòria més tràgica d’un ferrocarril que durant dècades va travessar ponts, túnels, boscos i zones de muntanya.
⚙️ La modernització no va poder salvar-lo
Amb el pas dels anys, el Carrilet va intentar adaptar-se als nous temps. L’any 1959 van arribar a la línia dos automotors que van modernitzar el servei i van permetre incrementar el nombre de viatgers.
Malgrat això, el ferrocarril de via estreta cada vegada tenia més dificultats per competir amb el transport per carretera. Finalment, l’any 1963, la línia va passar a dependre de Ferrocarriles de Vía Estrecha. Però la situació no es va poder revertir.
😢 El 15 de juliol de 1969, l’últim viatge
I finalment va arribar el moment que molts passatgers no haurien volgut veure. El 15 de juliol de 1969, el Carrilet d’Olot va fer el seu últim viatge. Després de més de set dècades de funcionament parcial i gairebé sis dècades des de la inauguració de la línia completa, el tren va deixar de circular definitivament.
Amb aquell últim trajecte desapareixia una part del paisatge quotidià de diverses generacions. Les locomotores es van aturar, les vies van quedar abandonades i moltes de les antigues estacions van perdre la seva funció.
🏞️ Però el Carrilet no va desaparèixer del tot
I aquí arriba una de les parts més curioses de la història. Amb el temps, una part important de l’antic recorregut ferroviari es va recuperar com a via verda i carril bici. Actualment, la Ruta del Carrilet permet recórrer bona part del traçat que antigament feia el tren entre Girona i Olot.
Així doncs, allà on abans hi havia locomotores, vagons i fum, avui hi trobem ciclistes, excursionistes i persones que recorren tranquil·lament un paisatge que conserva la petjada del vell ferrocarril.
🚉 Les antigues estacions, testimonis d’una altra època
Un dels elements més interessants per descobrir avui són les antigues estacions. Algunes han desaparegut o han canviat completament d’ús, mentre que d’altres encara formen part del paisatge i permeten imaginar com era aquella xarxa ferroviària.
L’antiga estació del Carrilet de Girona, per exemple, encara es conserva i és un testimoni arquitectònic d’aquella època. Per això, recórrer l’antiga ruta és gairebé com fer un viatge en el temps.
❤️ Un tren que encara forma part de la memòria catalana
Potser el Carrilet d’Olot no va ser mai un tren ràpid ni modern. Però va ser molt més que això. Va connectar pobles, va facilitar el comerç, va transportar milers de persones i va formar part de la vida quotidiana de moltes generacions.
I, sobretot, va deixar una història que encara avui es pot seguir sobre el terreny. Perquè encara que el 15 de juliol de 1969 el tren fes el seu últim viatge, el Carrilet no va desaparèixer completament.
🛤️ Les vies es van transformar en camins, les estacions en testimonis del passat i els records en memòria.
🚂 El tren ja no passa, però el Carrilet continua formant part del paisatge i de la història de Catalunya.
