La Pobla de Lillet, situada a la comarca del Berguedà, a 843 metres d’altitud, és un petit municipi de 1.109 habitants que combina història, natura i un ric patrimoni cultural. Enclavada en una vall frondosa a les portes del Prepirineu, al peu de la serra del Catllaràs i travessada pel riu Llobregat, aquesta població ofereix un encant especial amb els seus carrers empedrats, ponts romànics i, sobretot, l’obra modernista d’Antoni Gaudí: els Jardins Artigas.
La història de La Pobla de Lillet es remunta a l’època medieval, amb vestigis que parlen d’un passat ric i divers. Fundada l’any 1297 com a vila reial pel rei Jaume I el Conqueridor. Va néixer sota el nom de “La Pobla Nova de Lillet”, i va ser concebuda com una població de nova planta, amb carta de franqueses, per repoblar una zona estratègica en el camí cap a la Cerdanya. L’origen del nom “Lillet” prové del terme llatí “Liletum”, que fa referència a la presència de lliris a la zona.
El Pont Vell, un pont romànic del segle XIV, és un dels símbols més emblemàtics del municipi i dona la benvinguda al nucli antic, amb carrers estrets i places petites que amaguen racons amb encant. L’església parroquial, construïda el 1784, custodia una talla romànica del segle XII, el Crist en Majestat, i una escultura de l’Assumpció de la Verge, obra de Frederic Marès.
Durant la Revolució Industrial, a finals del segle XIX i principis del XX, La Pobla de Lillet va experimentar una transformació significativa. El seu caràcter agrícola i ramader va donar pas a la industrialització, especialment amb l’arribada de fàbriques tèxtils i, més tard, la indústria del ciment. El 1901, Eusebi Güell, un dels grans mecenes d’Antoni Gaudí, va fundar la primera fàbrica de ciment Portland de Catalunya, l’Asland, al Clot del Moro (Castellar de n’Hug). Aquesta fàbrica, alimentada amb carbó de les mines del Catllaràs, va portar Gaudí a La Pobla per dissenyar el Xalet del Catllaràs, un refugi per als enginyers i treballadors de les mines. Aquest projecte va ser el punt de partida per a la creació dels Jardins Artigas, un regal de l’arquitecte a la família Artigas per la seva hospitalitat.
El Paradís Modernista dels Jardins Artigas
Els Jardins Artigas, dissenyats per Antoni Gaudí entre 1903 i 1905, són l’atracció més destacada de La Pobla de Lillet i un exemple excepcional del seu estil naturalista. Aquest projecte va néixer com un gest d’agraïment cap a la família Artigas, propietaris d’una fàbrica tèxtil, que van acollir Gaudí durant la seva estada al municipi. En lloc de fer un pagament per l’hospitalitat, Gaudí va oferir el disseny d’un jardí per a un terreny proper a la fàbrica, al costat del riu Llobregat, conegut com la Font de la Magnèsia.
Els Jardins Artigas són una obra que fusiona arquitectura i natura en perfecta harmonia, amb clares similituds amb el Parc Güell de Barcelona, on Gaudí treballava en aquella època. El jardí, considerat l’únic jardí humit dissenyat per l’arquitecte, aprofita el curs del Llobregat i els brolladors naturals per crear un espai màgic amb fonts, ponts, baranes i escultures. Entre els elements més destacats hi ha:
💧 El Pont dels Arcs, amb cariàtides de pedra que representen un home i una dona, i baranes de ciment que imiten troncs de fusta.
💧 La Glorieta, un mirador elevat amb vistes espectaculars del jardí, presidit per una àguila de pedra que simbolitza Sant Joan Evangelista.
💧 La Font del Bou i la Font del Lleó, que representen els evangelistes Sant Lluc i Sant Marc, reflectint el fervor religiós de Gaudí.
💧 La Cascada i la Gruta, amb arcs catenaris i formes orgàniques que semblen emergir de la mateixa natura.
💧 El trencadís, la tècnica de mosaic característica de Gaudí, que decora diverses estructures.
El jardí, construït amb materials locals com la pedra, el guijarro de riu i el ciment Portland, es va mantenir en l’oblit després de la Guerra Civil Espanyola, quan la casa i la fàbrica dels Artigas van ser incendiades i la família es va traslladar a Barcelona. Entre 1939 i 1989, els jardins van quedar abandonats, i no va ser fins al 1992, amb la restauració impulsada per l’Ajuntament i la Càtedra Gaudí, que van recuperar la seva esplendor. Avui, són un lloc d’interès cultural, accessibles amb el Tren del Ciment o a peu, tot i que no són aptes per a persones amb mobilitat reduïda a causa de les escales i desnivells.
Una atracció emblemàtica és el Tren del Ciment. És un petit tren turístic que connecta La Pobla de Lillet amb el Museu del Ciment Asland i els Jardins Artigas. El recorregut travessa túnels, ponts i boscos, oferint una experiència familiar i didàctica que fa reviure l’època de la revolució industrial al Berguedà. El tren, que va fer el seu últim viatge oficial el 1963, va ser recuperat el 2005 com a reclam turístic, i avui és un símbol de l’herència industrial de la zona.
La Pobla de Lillet està plena de curiositats que captiven els visitants. Una de les més destacades és la Rotonda de Sant Miquel, una capella circular del segle XI sense finestres, situada a prop del Monestir de Santa Maria de Lillet. Aquesta construcció, una de les poques esglésies de planta circular a Catalunya, està envoltada d’un entorn natural que convida a la contemplació i la desconnexió.
Pel que fa a les llegendes, una de les més conegudes està relacionada amb els Jardins Artigas. Es diu que Gaudí, inspirat pel paisatge salvatge i humit del Llobregat, va voler crear un espai que fos com un “paradís terrenal”, amb elements simbòlics com les serps que protegeixen l’entrada original del jardí i l’àguila de la Glorieta, que sembla vetllar per tot l’espai. Una altra llegenda molt coneguda explica que una dama encantada viu a la Font de l’Arç i surt a pentinar-se amb una pinta d’or durant la nit de Sant Joan.
