Situada a la costa del Garraf, Vilanova i la Geltrú, és una ciutat amb una personalitat única, marcada per la seva relació amb el mar, la cultura popular i un passat carregat d’històries singulars. És la capital del Garraf i una de les ciutats més destacades del litoral català. Situada a 45 km de Barcelona i Tarragona, entre Sitges i Cubelles, aquesta ciutat de 70.418 habitants (2024) és un destí que combina platges, cultura i gastronomia.
La ciutat actual és el resultat de la unió de dos nuclis històrics: La Geltrú, documentada abans de l’any 1000, i Vilanova de Cubelles, fundada oficialment el 1274, quan el rei Jaume I va concedir la Carta de Població. Aquest document va establir Vilanova com una entitat independent, i el 1368 els dos nuclis es van unificar sota una sola administració. El Castell de la Geltrú, construït al segle X, va ser el centre de poder local i un punt de defensa contra les incursions de pirates. La ciutat va créixer al voltant del port, amb una economia basada en la pesca, l’agricultura (especialment vinyes i oliveres) i el comerç marítim.
Durant els segles XVIII i XIX, Vilanova i la Geltrú va viure un auge econòmic gràcies al comerç amb Amèrica, especialment amb Cuba. Aquest període va donar lloc al sobrenom d'”Havana Xica”, ja que molts vilanovins, com Josep Tomàs Ventosa i Soler (1797-1874), que van fer fortuna a les Amèriques, van finançar edificis emblemàtics com la plaça de la Vila i l’ampliació de la Rambla. Aquesta època també va veure l’aparició de nombroses associacions culturals i de lleure.
La revolució industrial va transformar Vilanova en un centre industrial, amb la indústria tèxtil i la fàbrica de cables elèctrics Pirelli com a motors econòmics al segle XIX i principis del XX. El ferrocarril, construït entre 1882 i 1884 per Jeroni Granell i Mundet, va connectar la ciutat amb Barcelona, Tarragona i Lleida, impulsant el desenvolupament econòmic. Avui dia, Vilanova combina la seva herència industrial amb un turisme familiar i cultural, sent certificada com a Destí de Turisme Familiar per l’Agència Catalana de Turisme des del 2015.
Vilanova i la Geltrú té tres museus únics:
🚂 Museu del Ferrocarril de Catalunya: Situat a l’antiga estació de tren, acull una de les col·leccions de locomotores de vapor més grans del món, amb més de 50 vehicles, incloent-hi la rèplica de la locomotora Mataró de 1948, que es pot veure en funcionament el primer diumenge de cada mes.
📚 Biblioteca Museu Víctor Balaguer: Fundada el 1884 per Víctor Balaguer, poeta i polític català, conté una col·lecció d’antiguitats romanes, egípcies (incloses mòmies) i pintures catalanes dels segles XIX i XX, amb obres d’artistes com El Greco.
🎣 Espai Far: Situat al far de Sant Cristòfol, aquest museu marítim mostra objectes relacionats amb la pesca i la història marinera de la ciutat, incloent-hi un bot de salvament de 1916.
Vilanova és famosa pel xató, una amanida d’hivern amb una salsa rica feta d’ametlles, olives, peix, oli i all. La ciutat celebra la Xatonada, un festival gastronòmic conjuntament amb altres poblacions del Garraf i el Penedès. Una beguda típica és el Mig-Mig, una barreja al 50% d’orxata de xufa i granissat de llimona. Les glòries són unes postres de merenga elaborades durant el Carnaval, considerat un dels més antics i singulars de Catalunya, que destaca per la Batalla de Merenga, on milers de parelles es llancen merenga al ritme de comparses.
Vilanova té el tercer port marítim més gran de Catalunya, és de titularitat pública, administrat per la Generalitat de Catalunya i és un centre important per a la pesca. Consta de 850 llocs d’amarratge distribuïts en set molls. La Confraria de Pescadors de Sant Elm, fundada el 1579, gestiona una llotja de peix, que cada any rep 80 tones de peix fresc, que distribueix per tota Catalunya i que fins i tot permet compres en línia.
La llegenda del Baró de la Geltrú.
El dret de pernada i la fundació de Vilanova: Una de les llegendes més conegudes explica l’origen de Vilanova de Cubelles. Segons la tradició, els habitants de la Geltrú estaven descontents amb el senyor feudal, que imposava el dret de pernada, segons el qual els nobles tenien la potestat de passar la nit de noces amb la dona dels seus súbdits. Un jove de la vila va decidir casar-se amb la seva promesa sense comunicar-ho al baró, precisament per evitar el dret de pernada.
Van decidir construir una cabana a la platja de Cubelles, fora dels dominis del Baró de la Geltrú, per això van demanar permís al senyor de Cubelles, que afortunadament no practicava el dret de pernada i els va concedir el permís. Un cop construïda la cabana, el jove li va demanar permís per casar-se al Baró de la Geltrú, es va celebrar el casament i el convit, però a la nit, quan la núvia havia d’anar amb el Baró, aquesta va desaparèixer. El flamant matrimoni havia enganyat al seu senyor marxant a viure fora de la vila. Posteriorment, molts altres joves van fer el mateix, i així és com la llegenda diu que va néixer Vilanova de Cubelles.
Vilanova i la Geltrú és molt més que una ciutat de platja: és una ciutat amb ànima, llegendes, festa, cultura i mar. Tant si busques història, com festes populars o tranquil·litat davant del Mediterrani, aquí hi trobaràs un racó únic de Catalunya.
Amb el seu equilibri entre història, natura i vitalitat urbana, Vilanova i la Geltrú ofereix una experiència autèntica i rica per a qui la vulgui conèixer. Ja sigui passejant pel seu nucli antic, gaudint d’una posta de sol al passeig marítim o tastant un bon xató amb vi del Penedès, sempre hi trobaràs alguna cosa que et captivi.
